HASILPREDIKSI | Tim nasional Afrika bagian tengah dan selatan sering kali dianggap sebelah mata oleh publik dunia. Dunia sepak bola Afrika memang belum mencuri perhatian dunia. Salah satu negara Afrika yang dianggap sebagai tim kuda hitam adalah Nigeria.
Tapi tanggapan yang positif dan optimis justru diungkapkan oleh John Obi Mikel selaku kapten dari tim nasional Nigeria. Menanggapi isu yang beredar terkait tim kuda hitam, Mikel mengatakan bahwa ia bersama rekan-rekannya justru merasa senang dengan anggapan tersebut.
Bagi pemain yang sudah berpengalaman di Liga Eropa ini, dianggap sebagai tim kuda hitam merupakan suatu keberuntungan. Dengan adanya rumor tersebut mala beban rekan-rekannya semakin berkurang. Sehingga harapannya, pemain-pemain muda Nigeria bisa menunjukkan performa terbaiknya di ajang Piala Dunia 2018.
Menurut pemain yang pernah bergabung dengan klub Chelsea ini, Nigeria akan datang ke negeri Beruang Merah dengan rendah hati dan tidak sombong. Baginya, sikap rendah hati, semangat, dan terus optimis adalah sikap yang ia tanamkan kepada dirinya dan rekan-rekannya.
Mikel menyatakan kepada publik dan wartawan bahwa tim kuda hitamnya akan memberikan kejutan-kejutan di perhelatan World Cup 2018 nanti.
Selain itu, tim nasional Nigeria akan mewaspadai tim nasional Argentina sebagai rival mereka. Khususnya La Pulga atau Lionel Messi. Sikap waspada yang diambil Nigeria sangat wajar, mengingat negara ini berada satu grup dengan Argentina. Tentunya tim nasional manapun akan bersikap waspada jika ada Argentina dalam grupnya.
Yakin nggak mau kencan dengan kami?
Pernyataan kontroversial muncul dari pemain belakang Nigeria, Leon Balogun. Ia menyatakan dengan jelas bahwa ia akan menghentikan Messi bagaimanapun caranya. Ia bermaksud untuk memenangkan duel dengan La Pulga di lapangan hijau.
Bek dari Nigeria ini pun sangat yakin dan optimis bahwa tim nasional kebanggaannya akan lolos dari babak gugur. Dalam drawing Piala Dunia 2018, Nigeria satu grup bersama dengan klub Islandia, Kroasia, dan Argentina.
Wajar jika Nigeria hanya fokus kepada Argentina, karena berdasarkan rekam jejaknya, baik Islandia maupun Kroasia kurang begitu apik mencatatkan prestasi di ajang turnamen sepak bola antarnegara terbesar di dunia.
Di samping itu, kejutan lain yang dibawa oleh tim kuda hitam Afrika ini adalah larangan untuk berkencan dengan gadis-gadis Rusia selama turnamen berlangsung. Larangan ini dibuat oleh pelatih tim nasional Nigeria, Gernot Rohr. Pemain Nigeria bukan penipu, jadi mereka tidak akan melakukan cara tidak terpuji untuk melanggar aturan.
Ia melarang seluruh pemainnya untuk berkencan dengan gadis Rusia selama turnamen berlangsung, kecuali untuk kapten John Obi Mikel. Bukan karena diistimewakan, tapi karena cintanya, Olga Diyachenko memang berasal dari Rusia.
Sebagai konsekuensinya, Gernot Rohr menyediakan ruangan untuk masing-masing pemain, sehingga keluarga pemain dapat berkunjung pada hari-hari tertentu sesuai dengan jadwal yang diizinkan. Tapi untuk gadis Rusia tidak akan pernah ia izinkan untuk masuk. Kecuali pasangan Mikel.
